3 manieren waarop design door Cloud wordt omgegooid
Okee. Dus de Cloud zet onze wereld op z’n kop. Het verandert de manier waarop we onze digitale producten ontwikkelen, publiceren en onderhouden. En hoewel indirect, het beïnvloedt ook het vakgebied van UX en UI design. Sommige van deze ontwikkelingen mogen dan minder zichtbaar of duidelijk zijn, ze zijn niet te ontkennen.
Ik geloof dat ontwerpers en hun werk ervan zullen profiteren als er meer rekening wordt gehouden met de veranderingen die de Cloud met zich meebrengt. En zelfs als je geen ontwerper bent kan het geen kwaad even verder te lezen.
1: De manier waarop ontwerpers werken
Design zal steeds vaker in de Cloud plaatsvinden, met tools voor samenwerken, review, testen en uiteindelijk ook voor het ontwerpen zelf. Adobe is een goed voorbeeld van een belangrijke softwareleverancier die al jaren steeds meer richting de Cloud schuift met haar hybride producten. Deze producten combineren de kracht van de desktop met het delen van data en assets in de Cloud, en integreren met een groeiend aantal andere Cloud services. Maar ook de wat jongere tools, zoals Sketch en InVision, staan met tenminste één voet in de Cloud.
2: Het werk dat ontwerpers leveren
Een Cloud-gebaseerd product is meestal meer dan wat je waarneemt op een enkel apparaat; het is een service die altijd beschikbaar is en waar op vele manieren mee te communiceren is. Met verschillende apparaten, meerdere modaliteiten en door vele actoren; de ene keer menselijk, de andere keer kan het een machine zijn. De gebruiker zal een consistente gebruikservaring verwachten over de verschillende contexten heen, terwijl er tegelijkertijd gebruik gemaakt moet worden van de specifieke kwaliteiten die een apparaat of context biedt. Neem bijvoorbeeld een boomstructuur, een standaard manier om hierarchische gegevens in een user interface weer te geven. Dit is een sterke visualisatie, maar een boomstructuur met meerdere niveaus wordt al snel lastig te bekijken en te gebruiken op een klein scherm. Drag & drop is een ander voorbeeld van zo’n patroon dat goed werkt op een klassieke desktop met muis, maar veel minder op een touchscreen. Wanneer we Cloud-gebaseerde producten ontwerpen moeten we voorkomen dat we te veel apparaat- of context-specifieke visualisaties en interacties toepassen om de gebruikservaring consistent en voorspelbaar te houden over de verschillende touch points heen.
Complexe technologie zoals objectherkenning, spraakinterfaces of deep learning zijn beschikbaar voor kleinere budgetten dan we een paar jaar geleden voor mogelijk hielden. Het is tegenwoordig relatief goedkoop en eenvoudig om (een gedeelte van) je Cloud-gebaseerde product te ontsluiten voor voice assistants, waarmee je het bereik van je product vergroot en de gebruiker in veel gevallen een groot voordeel biedt. Een aantal jaren geleden zou een dergelijke interactie in de meeste gevallen ondenkbaar zijn geweest.
Het concept van de Cloud zal uiteindelijk ons beeld van wat een computer is veranderen en daarmee ook onze verwachtingen; we moeten ons UI paradigma daar op aanpassen. Bijvoorbeeld: de ‘opslaan’ knop zal in onbruik raken nu iedere mutatie automatisch wordt opgeslagen in de Cloud. Dit introduceert nieuwe interessante uitdagingen, zoals hoe om te gaan met zaken als concurrency, synchronisatie en data-locking. Dit zijn exact het soort dingen waarop designers op dit moment zouden moeten focussen.
3: De rol van design in het ontwikkelproces
Een Cloud-gebaseerd product is nooit af. De Cloud zal het vroeg publiceren van een MVP verder promoten, waarna het product continu gemonitord en iteratief verbeterd zal blijven worden. Sneller ontwikkelen en eenvoudiger publiceren betekent dat ontwerpers hun ideeën eenvoudiger in de praktijk kunnen testen. Dat is de manier hoe een bedrijf als Deliveroo hun services ontwikkelt: in plaats van eerst een prototype maken en testen voor een nieuwe functionaliteit, implementeren ze het quick-and-dirty in de ‘live’ software. De nieuwe functionaliteit wordt vervolgens voor aan zeer beperkt aantal gebruikers beschikbaar gesteld, geëvalueerd, afgewezen of iteratief verbeterd. En dit terwijl ze het aantal gebruikers langzaam opschroeven, totdat uiteindelijk iedereen toegang heeft tot de (inmiddels goed ontwikkelde) functionaliteit. Een compleet nieuwe benadering van research en design binnen het ontwikkeltraject, en een benadering die niet mogelijk was geweest zonder de Cloud.
Sommige dingen veranderen nooit
Ja, de Cloud zal ieder aspect van ons werk beïnvloeden. De essentie van de rol van de ontwerper zal echter hetzelfde blijven: het vertalen van de doelen van business en klant in aansprekende producten. Maar bedrijven, klanten, hun doelen en behoeftes en wat ze aansprekend zullen vinden, dit zal allemaal veranderen. Dit betekent dat de ervaringen die wij ontwerpen en de manier waarop we deze ontwerpen op hun beurt ook zullen moeten veranderen. Tenminste, als we voorop willen blijven lopen in de Cloud.
